Kevin gegründete Klostersiedlung wurde zu einem der großen Bildungszentren Irlands und beherbergte Skriptorien, eine Kathedrale und Steinkirchen, die die Auflösungsbefehle Englands überdauerten. Das Gletschertal bot den Mönchen sechshundert Jahre lang Schutz, bevor Truppen der Tudor-Zeit die Gemeinschaft 1398 schließlich auflösten und verwitterte Kreuze, dachlose Mauern und einen Friedhof hinterließen, der noch heute Nachfahren mittelalterlicher Clans anzieht.
Heute bildet Glendalough den beliebtesten Halbtagesausflug ab Dublin und zieht Besucher in eine Landschaft, in der menschliche Frömmigkeit und geologisches Drama aufeinandertreffen. Das Gelände ist täglich von 9:30 bis 17:00 Uhr geöffnet, wobei das Klostergelände selbst auch außerhalb dieser Zeiten frei zugänglich bleibt. Eine Schutzgebühr von fünf Euro gewährt Eintritt zum Besucherzentrum, wo romanische Steinmetzarbeiten und illuminierte Manuskripte verdeutlichen, was die Ruinen einst bargen. Die zwei Seen des Tals flankieren die Siedlung – Überreste eiszeitlicher Gletscher, die den U-förmigen Korridor formten, den Kevin für seine Einsamkeit wählte.
Optionen für eine Glendalough-Tagestour ab Dublin planen normalerweise zwei bis drei Stunden vor Ort ein, genug Zeit, um den Rundweg am unteren See zu gehen, das Gesteinsmauerwerk aus Glimmerschiefer der Kathedrale zu betrachten und den Waldpfad zum oberen See zu erklimmen, wo sich Kevins Klause an eine Felswand schmiegt. Vormittagsabfahrten vermeiden den Ansturm der Reisebusse am Mittag; Nachmittagstermine fangen das weichere Licht an den Talwänden ein. Der ohne Mörtel errichtete Rundturm hat ein Jahrtausend atlantischer Stürme überstanden. Seine konische Kappe wurde 1876 unter Verwendung der Originalsteine rekonstruiert – ein seltenes Beispiel viktorianischer Zurückhaltung. Der Eingang des Turms befindet sich drei Meter über dem Boden und ist nur über eine Leiter erreichbar; ein Design, das es den Mönchen erlaubte, während Angriffen Vorräte und Manuskripte in Sicherheit zu bringen.
Wicklows Schiefer und Granit bilden das Fundament der gesamten Szenerie, dieselbe kaledonische Gebirgsbildung, die auch das schottische Hochland prägte. Das Grundgestein bricht in vertikale Platten, eine Geometrie, die Kevins Baumeister für eng anliegende Mauern ausnutzten. Flechten überziehen die Steine heute mit orangefarbenen und grauen Krusten, eine biologische Uhr, die Jahrhunderte zurückreicht. Der Chor der Kathedrale ist intakt geblieben, seine Proportionen deuten auf den Reichtum der Siedlung hin, bevor Cromwells Armeen 1641 durch das Land zogen. Ein Granitkreuz in der Nähe des Tors trägt geflochtene keltische Knotenmuster, verwittert aber lesbar – eine Schrift, die dem lateinischen Alphabet in Irland vorausging.
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